Ci sono molti modi di trasformare qualcuno in un fantasma, e thomas edwards si è scelto il suo. La sua vita non ha proprio niente che non va: tom è un giovane italoinglese di buona famiglia, che abita a londra e viaggia spesso per lavoro.
Architetto, gestisce con successo uno studio di light design, e da quasi un anno fa coppia fissa con ottie davis, una chef in carriera con un figlio di sette anni, martin.
Ma thomas abita il mondo solo in superficie: schivo e in parte irrisolto, lascia che la vita scorra senza pensarci troppo; Il suo ricordo di un amore finito, quello per sophie selwood, è una presenza costante e tangibile, che illumina gli eventi e le cose che lo circondano, e ci racconta di come l'amore, o il ricordo dell'amore, possano trasformarsi in una composta e implacabile ossessione.
Una strana eredità da parte di un eccentrico zio costringe thomas a uscire dalla quotidianità. Un viaggio verso un'isola del sud italia, un albergo affascinante e malandato e un fine settimana imprevisto - in compagnia della gente del posto e degli altri forestieri giunti a loro volta sull'isola - saranno l'occasione perfetta per sparigliare le carte, guardare le cose da un altro punto di vista e fare finalmente i conti con il passato, questo animale saggio e al contempo grottesco che sembra sempre volerci indicare la strada.