Pubblicate nel 1613, tra la prima e la seconda parte del Don Chisciotte, frutto della maturità di Cervantes, le Novelle esemplari offrono una grande varietà di ambienti, temi e personaggi.
Il Mediterraneo infestato dai Turchi, l’Atlantico dominato dai corsari inglesi, mondi esotici, cristiani imprigionati e gitani, raffinate fanciulle e mezzane si incontrano in queste pagine suggestive nate dalla fantasia di Cervantes e dalla sua eccezionale capacità di osservazione della realtà.
Influenzato dalla novella italiana, l’autore è cosciente e orgoglioso di introdurre questo nuovo genere nella letteratura spagnola. Narrazioni “esemplari”, quindi, avvincenti e di grande efficacia, ma anche portatrici di lezioni di vita ispirate a una moralità laica prima ancora che cristiana.